Der Feuerwehrchef von Hopkins Hill reicht eine Ethikbeschwerde eines Bewohners von Coventry ein

PROVIDENCE – Ein langjähriger Einwohner von Coventry hat eine sechsstufige Ethikbeschwerde gegen den Chef des Feuerwehrbezirks Hopkins Hill, Frank M. Brown Jr., eingereicht und behauptet, er habe es mehrfach versäumt, Entscheidungen zu treffen, die zu einem „direkten finanziellen Gewinn“ führten. "

Die Beschwerde von Douglas Soscia, die eine neunseitige Zusammenfassung und mehr als 200 Seiten mit Beweisen enthält, wurde am Montag der Ethikkommission von Rhode Island zugestellt. Die Behörde wird nun entscheiden, ob sie Soscias Eingabe akzeptiert und schließlich eine umfassende Untersuchung der Vorwürfe einleitet.

Soscia reichte eine Begleitklage gegen Browns Frau Denise ein, die im Vorstand des Feuerwehrbezirks sitzt und auch als dessen bezahlte Steuereintreiberin fungiert. Er sagt, dass Frank Brown ein direktes finanzielles Interesse daran habe, seine Frau als Steuereintreiberin des Bezirks zu ernennen. Auf der Website des Bezirks sind die Mitglieder des Feuerwehrausschusses nicht aufgeführt.

Douglas Soscia ist Mitglied der Soscia Holdings, die mehrere Immobilien in Coventry besitzt, darunter Johnson's Pond, das 2020 erworben wurde.

Hopkins Hill ist wie die drei anderen Brandbezirke in Coventry eine unabhängige Einheit mit eigener Steuerbehörde – und keiner Beziehung zur Stadtverwaltung. Im Jahr 2017 beauftragte der Central Coventry Fire District Brown auch mit der Überwachung seiner Einsätze, obwohl sich alle Vorwürfe nur auf seine Position als Chef in Hopkins Hill beziehen.

Brown teilte dem Hummel Report am Dienstag mit, dass er keine Kopie der Beschwerden gesehen habe. Nachdem er sie per E-Mail von The Hummel Report erhalten hatte, sagte er am Nachmittag in einer SMS: „Bis ich offiziell von der Ethikkommission zugestellt werde, habe ich keinen Kommentar ... Sobald ich zugestellt bin, werde ich einen Kommentar abgeben.“

„Ich glaube, Denise und Frank haben zusammengearbeitet, um die Sicherheit der bezahlten Positionen des anderen zu gewährleisten“, schrieb Soscia in seinem Anschreiben an die Kommission. „Der ‚Chef‘ wird vom Vorstand ernannt. Die ‚Mitglieder des Vorstands‘ werden den Wählern auf der Grundlage ihrer Eignung zur Wahl vorgelegt; dies wird vom ‚Nominierungsausschuss‘ festgelegt.“ Frank Brown ist Mitglied des „Nominating Committee“. Für mich ist es keine Überraschung, dass Frank Brown Denise jedes Jahr für die bestbezahlte Position nominiert: ‚Steuereintreiberin‘.“

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In dieser Position, die sie seit zwei Jahrzehnten innehat, verdient Denise Brown jährlich 17.500 US-Dollar.

Soscia beschreibt detailliert Frank Browns Beziehung zu einem Unternehmen, dem zufolge der Bezirk fast 75.000 US-Dollar für die Installation neuer LED-Leuchten gezahlt hat. Einige Jahre später akzeptierte Brown den Antrag des Unternehmens, dem Vorstand beizutreten, was er in seinem Ethikformular für 2018 und 2019 nicht offenlegte. Der Chef begann im Jahr 2020 mit der Offenlegung, änderte jedoch in den beiden Jahren zuvor nie etwas.

In der Beschwerde wird auch ausführlich dargelegt, wie die Browns einen Monat, nachdem der Bezirk die Ausgabe von 45.000 US-Dollar für dasselbe Unternehmen für die gleichen Arbeiten in der Zentrale genehmigt hatte, auf ihrem Haus am Linwood Drive Solarpaneele installieren ließen. Laut einer Protokolleinsicht hat der Bezirk dies getan, ohne die Arbeiten für die Feuerwache auszuschreiben.

Soscia sagte in einer Erklärung gegenüber The Hummel Report: „Meine Untersuchung begann, als Frank das Vertrauen der Öffentlichkeit brach, indem er seine Position nutzte, um seine persönlichen Absichten voranzutreiben. Wir besitzen mehrere Immobilien in Franks Bezirk und fühlen uns mit Frank an der Spitze alles andere als sicher.“

In seiner Beschwerde sagte Soscia, dass Frank Brown der Vorsitzende des Nominierungsausschusses des Distrikts sei und „ein direktes finanzielles Interesse daran habe, seine Frau Denise Brown zur Wahl zu nominieren“ für die bestbezahlte Position im Vorstand.

Denise Brown beantragte im Jahr 2002 ein Gutachten bei der Ethikkommission und fragte, ob sie als Steuereintreiberin des Feuerwehrbezirks fungieren dürfe, da ihr Mann der Chef sei. Die Kommission wies darauf hin, dass sie sich nicht an Personalangelegenheiten – oder solchen, die ihren Mann finanziell betreffen würden – beteiligen könne. Soscia fügte Protokolle mehrerer Sitzungen bei, aus denen hervorgeht, dass Denise Brown angeblich über Tagesordnungspunkte abgestimmt hat, von denen er behauptet, dass sie ihrem Ehemann zugute kamen.

In seiner Erklärung fügte Soscia hinzu: „Also habe ich einen kurzen Blick auf Frank, seine Frau Denise und die Hopkins Hill Fire Board geworfen. Es war sehr offensichtlich, sehr schnell, dass Frank seine Hände in allem hat. Als ich herausfand, dass seine Frau Denise war im Feuerwehrvorstand und verdiente mehr als das Doppelte des Gehalts aller anderen; das Bild wurde sehr klar.

Schließlich ließ Brown sein Haus noch im selben Jahr im gleichen rot-blauen Farbschema streichen wie die Hopkins Hills Station an der Hopkins Hill Road. Eine in Soscias Beschwerde enthaltene Ausstellung zeigt einen Beitrag von Browns persönlicher Facebook-Seite:

„Nach 30 Jahren war es Zeit für eine Veränderung!! Vorher und nachher!! James DeAngulus (Besitzer von Jimmy's Painting) und seine Crew haben unsere Erwartungen übertroffen!!“

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