Hausbesitzer suchen zunehmend nach Energie

Von Mark Morris

Brian Rudd vergleicht eine herkömmliche Vinylplatte mit einer isolierten.

Im vergangenen Jahr haben die Energiepreise einen größeren Teil unseres Budgets verschlungen. Die meiste Aufmerksamkeit erhalten Erhöhungen an der Zapfsäule, aber steigende Kosten für das Heizen und Kühlen von Häusern haben auch ihren Tribut von Bankkonten gefordert.

Wenn Hausbesitzer ihre Räume renovieren und modernisieren möchten, steht daher die Energieeffizienz oft an erster Stelle.

Wie örtliche Bauunternehmer gegenüber BusinessWest erklärten, sind langfristige Energieeinsparungen für Hausbesitzer zu einem zentralen Aspekt geworden, wenn sie neue Projekte bauen oder in sie investieren. Die gute Nachricht ist, dass viele Heimwerkerprodukte heutzutage Technologien verwenden, die diese Energieeinsparungen besser als je zuvor ermöglichen.

Brian Rudd, Inhaber von Vista Home Improvement in West Springfield, erklärte, dass Menschen, die über Vinylverkleidungen nachdenken, eine Gelegenheit haben, ihrem Haus ein gutes Aussehen zu verleihen und eine isolierende Barriere zu schaffen, die Energie spart.

„Die Schaumisolierung hinter der Verkleidung ist erstaunlich, da sie das Haus einkapselt“, sagte er. „Die nach außen gerichtete Verkleidungsplatte sieht großartig aus und ist so konzipiert, dass sie die Sonne reflektiert und die Energieübertragung verlangsamt, wodurch das Haus im Sommer kühler und im Winter wärmer bleibt.“

Rudd ist davon überzeugt, dass es wichtig ist, über Fortschritte bei den Materialien auf dem Laufenden zu bleiben, und betrachtet Fassaden als mehr als nur eine Hausverkleidung; Tatsächlich betrachtet er vor 20 oder 30 Jahren installierte Abstellgleise als „alte Technologie“. Einer Branchenstatistik zufolge kann die Energieeffizienz eines durchschnittlichen Hauses durch eine ordnungsgemäße Fassadenverkleidung um bis zu 15 % gesteigert werden.

„Bei den Materialien gibt es ständig Fortschritte, und wir glauben daran, auf dem neuesten Stand der Technik zu bleiben“, fügte er hinzu.

Ein weiteres Projekt, das zur Ästhetik und Energieeffizienz beiträgt, ist der Austausch von Fenstern. Die Environmental Protection Agency weist darauf hin, dass neue Fenster Energie sparen und den Komfort erhöhen können. Wie neue Fassadenverkleidungen können auch Fenster den Wiederverkaufswert eines Hauses steigern.

„Es gibt nichts Schlimmeres, als einen Dachboden zu haben, der im Sommer überhitzt und im Winter Wärme verliert. Eine ordnungsgemäße Belüftung sorgt für eine bessere Luftzirkulation, was zu einer längeren Lebensdauer des Daches beiträgt und dazu beiträgt, die Energiekosten einer Familie besser zu kontrollieren.“

Während Rudd sagte, dass die Aktualisierung von Fenstern immer eine gute Wahl sei, wies er darauf hin, dass man die Türen leicht vergisst. „Bei den meisten Menschen mit älteren Türen kommt es zu Luftlecks, weil sich die Türen im Laufe der Zeit verschieben, weil sich die Fundamente über viele Jahre hinweg aufgrund von heißen und kalten Temperaturen bewegen.

Neue Türen seien mit neuerer Technologie konstruiert und bieten eine bessere Isolierung, stellte er fest. „Einige Türen verfügen über selbstnivellierende Rahmen, sodass sie sich an wechselnde Jahreszeiten anpassen können.“

Auch die Dachtechnologie schreitet weiter voran, da Schindeln mit stärker reflektierenden Komponenten konstruiert werden. Ebenso wichtig wie die Installation und die Materialien, so Rudd, beginnen die effektivsten Energieeinsparungen bei einem neuen Dach im Inneren.

Laut Patrick Rondeau hat der Anstieg der Versorgungskosten die Nachfrage nach Solaranlagen erhöht.

„Wir sorgen dafür, dass der Dachboden ausreichend belüftet ist“, sagte er. „Es gibt nichts Schlimmeres, als einen Dachboden zu haben, der im Sommer überhitzt und im Winter Wärme verliert. Eine ordnungsgemäße Belüftung sorgt für eine bessere Luftzirkulation, was zu einer längeren Lebensdauer des Daches beiträgt und dazu beiträgt, die Energiekosten einer Familie besser zu kontrollieren.“

Aufgrund internationaler Ereignisse und inländischer Raffinerieprobleme stiegen die Energiepreise im Jahr 2022 auf breiter Front. Während Benzin letztes Jahr um diese Zeit einen Dollar höher war, hatte dies später im Jahr einen Dominoeffekt auf die Preise für Stromversorger. Bei den beiden größten Energieversorgern in Massachusetts erhöhte National Grid seine Wintertarife um 60 % und Eversource erhöhte seinen Tarif im Januar um 30 %.

Solche Zuwächse haben Patrick Rondeau beschäftigt. Als Geschäftsführer und Miteigentümer von Valley Solar in Easthampton sagte er, dass der deutliche Anstieg der Stromtarife die Nachfrage von Hausbesitzern nach Solarenergieanlagen erhöht habe.

Die Kosten für die Erzeugung einer Kilowattstunde durch Solarenergie liegen über die gesamte Lebensdauer der Anlage im Durchschnitt zwischen 7 und 14 Cent. Im Winter dagegen lägen die Stromtarife bei 45 bis 50 Cent pro Kilowattstunde, erklärte er. „Im Idealfall kann eine Solaranlage 100 % der Energie produzieren, die ein Mensch für sein Zuhause benötigt.“

Tatsächlich können Solaranlagen in vielen Fällen mehr produzieren, als ein Hausbesitzer derzeit benötigt. Rondeau ermutigt Kunden, ein System aufzubauen, das ihre zukünftigen Bedürfnisse berücksichtigt.

„Im Idealfall kann eine Solaranlage 100 % der Energie produzieren, die ein Mensch für sein Zuhause benötigt.“

„Wenn jemand zum Beispiel plant, ein Elektroauto zu kaufen, wird sein Energieverbrauch steigen“, sagte er. „Wenn sich die Leute nur die heutige Nutzung ansehen, kommen sie oft zwei Jahre später noch einmal zurück, um zu sehen, ob sie Panels hinzufügen können.“

Auch wenn sie kein Elektroauto kaufen, weist Rondeau darauf hin, dass der Energieverbrauch nach einer Solaranlage tendenziell steigt, weil sich die Kunden keine Sorgen mehr über den Energieverbrauch machen. „Es wird zu einem Problem der Lebensqualität und des Komforts. Die Beschäftigung mit der Thermostateinstellung verschwindet. Ich sehe es ständig.“

In Massachusetts ist Net Metering ein weiterer Vorteil bei der Erzeugung von mehr Energie. Wenn die Solarmodule eines Hausbesitzers mehr Energie erzeugen als benötigt, kann die überschüssige Energie zurück ins Netz verkauft werden. Als Beispiel für die Funktionsweise sagte Rondeau, dass eine Solaranlage jedes Jahr 10.000 Kilowattstunden produzieren könnte, und 7.000 dieser Kilowattstunden könnten in den fünf Monaten des Jahres mit der meisten Sonneneinstrahlung erzeugt werden.

„Der Hausbesitzer wird einen bestimmten Prozentsatz seiner Produktion netto messen, was zu einer Gutschrift auf seiner Stromrechnung führt“, erklärte er. „Dann, in den Wintermonaten, wenn es kürzere, dunklere Tage gibt, nutzen sie diesen Kredit. Es ist im Wesentlichen eine Wäsche.“

Darüber hinaus erläuterte er Net Metering anhand einer bekannten Analogie aus Neuengland. „Es ist, als würden Eichhörnchen Lebensmittel für den Winter wegstecken. Statt Eicheln sammeln die Leute Guthaben auf ihrer Stromrechnung.“

Einige Häuser verfügen nur über begrenzte Dach- oder Gartenflächen für die Unterbringung von Solarmodulen, sodass ihre Systeme möglicherweise nicht 100 % des Energiebedarfs des Hauses decken. Aber Rondeau sagte, dass die Umstellung auf Solarenergie immer noch eine lohnende Investition sei.

Josh Smith präsentiert ein Außengerät, das ein Mini-Split-Wärmepumpensystem antreibt.

„Manche Menschen sind besorgt darüber, dass sie nur genug Energie produzieren, um die Hälfte ihres Bedarfs zu decken“, bemerkte er. „Wenn Sie auch nur die Hälfte Ihres Energieverbrauchs für 14 Cent sichern könnten, warum würden Sie das nicht tun?“

Wer eine Solaranlage besitzt, kann durch den Einbau einer Wärmepumpe noch mehr Energie und Geld sparen. Jüngste Fortschritte bei elektrisch betriebenen Wärmepumpen helfen Hausbesitzern, Energie zu sparen, ohne auf Komfort zu verzichten. Diese Geräte können ein Haus heizen und kühlen und funktionieren am besten als Ergänzung zu dem bereits im Haus vorhandenen Heizsystem.

„Wärmepumpen waren jahrelang vor allem im Süden und in wärmeren Regionen zu finden“, sagte Josh Smith, Servicemanager für Berkshire Heating & Air Conditioning in West Springfield. „In den letzten 10 Jahren hat die Technologie ihre Effizienz so stark verbessert, dass sie jetzt eine gute Wahl für Orte wie Neuengland sind.“

Vereinfacht ausgedrückt funktioniert eine Wärmepumpe im Winter wie ein Ofen, um das Haus zu heizen, und im Sommer wie eine Klimaanlage, um das Haus zwei- bis dreimal effizienter zu kühlen als ein herkömmlicher Ofen oder eine herkömmliche Klimaanlage.

Bei Häusern mit einem Erdgasofen und Rohrleitungen ähnelt die Wärmepumpeneinheit einem herkömmlichen zentralen Klimaanlagenkompressor. Bei Häusern ohne Rohrleitungen wird ein anders konstruierter Wärmepumpenkompressor mit einer Reihe von Einheiten im Inneren des Hauses verbunden. Diese Lüftungsgeräte werden als Mini-Splits bezeichnet und sorgen für Kühlung und Heizung für jeden Raum. Ein Wärmepumpenkompressor kann bis zu sechs Mini-Splits versorgen, die jeweils per Fernbedienung gesteuert werden.

„Wenn zum Beispiel drei Personen im Haus sind und alle unterschiedliche Komfortniveaus haben, können sie jeden Raum auf einer anderen Temperatur halten“, sagte Smith. „Die Leute mögen das wirklich, weil sie über eine einzige Hauptquelle eine echte Zonensteuerung für ihre Heizung und Kühlung haben können.“

Das US-Energieministerium schätzt, dass Hausbesitzer durch den Umstieg auf eine Wärmepumpe durchschnittlich 1.000 US-Dollar pro Jahr einsparen können. Die Einsparungen variieren je nach Art der Heizungsanlage im Haus. Wenn beispielsweise eine Wärmepumpe ein elektrisches Fußleistensystem ersetzt, können die Einsparungen über 1.200 US-Dollar betragen.

Im Vergleich zu einem Erdgasofen liegen die Einsparungen dagegen bei einigen Hundert Dollar. Der Umstieg von einem Erdgassystem wird weiterhin empfohlen, da Massachusetts und andere Bundesstaaten Neuenglands Pläne haben, den Einsatz von Erdgas und anderen fossilen Brennstoffen zum Heizen bis zum Ende dieses Jahrzehnts deutlich zu reduzieren.

„Die Bundesstaaten wollen, dass mehr Menschen Strom als Energiequelle nutzen“, sagte Smith, „und Wärmepumpen sind die effizienteste Form elektrischer Wärme.“

Während Wärmepumpen als Hauptheiz- und Kühlquelle zahlreiche Vorteile bieten, sei es klug, als Ergänzung herkömmliche Heizsysteme beizubehalten, fuhr er fort.

„Ich mag es, eine Ersatzquelle zu haben, weil wir in Neuengland leben, wo wir alle paar Jahre einen langen Kälteeinbruch erleben“, sagte er. „Wenn es wirklich kalt ist, fällt es Wärmepumpen schwer, mitzuhalten, deshalb ist es gut, eine Ersatzquelle zu haben, wenn man sie braucht.“

Selbst als Zusatzquelle sind die heutigen herkömmlichen Heizsysteme effizienter als die Geräte von vor 10 Jahren.

„Alles im Heiz- und Kühluniversum wird effizienter“, sagte Smith. „Selbst neue Ölbrenner verbrauchen weniger Öl als früher.“

Die nächste große Entwicklung im Solarbereich betrifft die Energiespeicherung, ein Bereich, den Rondeau als immer größeren Teil seines Geschäfts bezeichnet. Auf der grundlegendsten Ebene bedeutet Speicher Batterien, um die überschüssige Energie zu speichern, die von einer Solaranlage erzeugt wird.

Es stehen neue Batteriespeicher zur Verfügung, die Energie sowohl in das Netz einspeisen als auch für den Hausbesitzer speichern können. Das staatliche Programm „Connected Solutions“ ermöglicht es Energieversorgern, in Zeiten mit dem höchsten Bedarf Energie aus den Hausbatterien zu beziehen und den Hausbesitzer dann zu entschädigen, wenn der Bedarf geringer ist. Es bleibt jedem selbst überlassen, wie viel Energie er dem Netz zur Verfügung stellen und wie viel er speichern möchte.

„Menschen, die so weit wie möglich vom Stromnetz getrennt sein möchten, können ihren Speicher so einrichten, dass sie bis zu einem gewissen Grad autark sind, ohne zu viel Batterieverbrauch zu riskieren“, sagte Rondeau.

Da die Kosten für diese hochentwickelten Speichergeräte hoch sein können, bietet der Staat 0 %-Darlehen von Mass Save an.

Der größte Vorteil der Energiespeicherung zeigt sich bei Stromausfällen. Da die Batterien Strom speichern, kann das elektrische System eines Hauses unterbrechungsfrei weiterarbeiten. Rondeau stellte fest, dass gespeicherte Energie effektiver und weniger aufwändig sein kann als der Besitz eines Notstromgenerators.

„Generatoren müssen jeden Monat getestet werden. Wenn man sie benutzen muss, sind sie laut und man muss Treibstoff dafür kaufen“, erklärte er. „Außerdem gibt es für Generatoren keine 0 %-Kredite.“

Da die Technologie es Heimsolaranlagen ermöglicht, komplexere Aufgaben auszuführen, wird die Benutzeroberfläche immer einfacher.

„Es ist wie Ihr Smartphone“, sagte er. „Was es im Hintergrund tut, ist komplex, aber was Sie mit Ihrem Daumen tun, ist einfach.“

Da ständig neue Materialien auf den Markt kommen, ist es für Hausbesitzer, die eines dieser Projekte in Betracht ziehen, wichtig, mit einem Fachmann zu sprechen. Die Unternehmen, mit denen wir gesprochen haben, bieten alle kostenlose Beratungen an, um den Menschen zu helfen, eine realistische Vorstellung davon zu bekommen, was für sie funktionieren könnte.

„Ich schlage vor, dass die Leute recherchieren“, sagte Rudd, „und sich die zusätzliche Zeit nehmen, um sicherzustellen, dass sie genau das bekommen, was sie für ihr Zuhause wollen.“